.png){kind=small}
.png){kind=small}
Direcția fluxului limfatic în țesutul mamar este în mare parte spre ganglionii limfatici axilari. Din acest motiv, celulele canceroase care se răspândesc se îndreaptă de obicei mai întâi către ganglionii limfatici axilari. Cunoașterea stării ganglionilor limfatici axilari la pacientele cu cancer de sân este importantă în diagnosticare, tratament și urmărire: Colorantul albastru (albastru de izosulfan sau albastru de metilen), singur sau în combinație cu o substanță radioactivă, este injectat în zona tumorii sau sub mamelon. Colorantul ajunge la primul ganglion limfatic (santinelă) din axilă în 5-7 minute. Numărul de ganglioni limfatici santinelă poate fi mai mare de unul; media este de 2. Acești ganglioni limfatici sunt îndepărtați și se investighează dacă conțin celule tumorale. Dacă nu se observă celule tumorale, procedura se încheie; nu este necesară îndepărtarea celorlalți ganglioni limfatici din axilă.
La pacienții cu afectare ganglionară, este necesară îndepărtarea ganglionilor limfatici axilari, care asigură controlul local al tumorii.
